Próchnica wczesnego dzieciństwa (ang. early childhood caries) oznacza każdy ubytek u dziecka poniżej 3 roku życia lub określoną liczbę ubytków na powierzchni zębów mlecznych u dzieci starszych. Występowanie tej odmiany próchnicy u dzieci może wiązać się z absencją w szkole, utrudnionym procesem uczenia sią oraz obniżyć jakość życia dziecka. Niektórzy autorzy wskazują, że wczesna utrata zębów mlecznych wpływa negatywnie na rozwój narządu mowy. Jednakże inni wykazują zdolność do kompensacji i prawidłowego wymawiania głosek przez dzieci, które utraciły zęby sieczne przed 5 rokiem życia. Praca ma na celu wykazanie powiązań między utratą zębów mlecznych, a zaburzeniem prawidłowych warunków okluzyjnych, a co za tym idzie utrudnieniami w artykulacji. Na podstawie 8 zakwalifikowanych do badania prac nie udało się jednoznacznie wykazać związku między wystąpieniem próchnicy wczesnego dzieciństwa a nieprawidłowym, zaburzonym rozwojem mowy u dzieci.

Słowa kluczowe: próchnica wczesnego dzieciństwa, zęby mleczne, okluzja.