Język jest niezwykle ważnym narządem biorącym aktywny udział w czynnościach, takich jak komunikacja, żucie i połykanie. Pomimo swojego znaczenia język jest często pomijany w trakcie badania, a zmiany patologiczne mogą długo pozostać niezauważone. Zmiany widoczne na języku można podzielić na grupy: zmiany zapalne, choroby zakaźne i zaraźliwe, zmiany urazowe, zmiany przedrakowe i nowotworowe oraz objawy chorób ogólnoustrojowych. Zmiany urazowe mogą być wynikiem przypadkowego pogryzienia, oparzenia gorącymi potrawami lub napojami, skaleczenia ostrymi przedmiotami, a także urazów powstałych w wyniku uprawiania sportu lub aktywności fizycznej. Na języku mogą pojawić się zmiany przedrakowe, takie jak leukoplakia i erytroplakia, a także zmiany nowotworowe (rak płaskonabłonkowy, czerniak). Do czynników zwiększających ryzyko rozwoju raka języka należą: palenie tytoniu, nadmierne spożywanie alkoholu, niektóre szczepy wirusa HPV, wiek i płeć. Ponadto choroby ogólnoustrojowe, takie jak: niedobór żelaza, niedokrwistość złośliwa, niedokrwistość megaloblastyczna, cukrzyca, zespół Sjögrena, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, amyloidoza, choroba Kawasaki i twardzina układowa, mogą również wykazywać charakterystyczne objawy w jamie ustnej. Wczesne rozpoznanie tych schorzeń jest ważne dla skutecznego postępowania i zapobiegania nieodwracalnym powikłaniom.

Słowa kluczowe: język, kandydoza, niedokrwistość megaloblastyczna, włókniak pourazowy, kresa biała, leukoplakia.